目くじらを立てる！目の鯨？

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先週の郵便局の出来事を、エピソードとして大学の学生に話してみました。

メルマガ　No.294 「『思いやり』と『余計なお世話』」

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そのなかで、「そこまで目くじらを立てることではないので・・・」と言ったところ、「目くじらを立てる」の意味はなんとなくわかっていても、なぜ、「目の鯨」なのか、面白い表現だという感想が寄せられました。

 

目から鱗が落ちました。確かに、「鯨」に由来していると思っている人もいるかもしれません。

 

 

「目くじらを立てる」は、目をつりあげて人のあらさがしをする。他人の欠点を取り立てて非難することを言います。

「目くじら」とは、「目尻」を意味します。その語源は、「目くじり」という言葉が訛った表現で、「くじり」とは、物の隅や端を表す言葉として使われてきた古語。元々は「口」と「尻」が合わさった言葉だといいます。

 

言葉の終わりを指す「言葉じり」からも「じり」という表現に端のニュアンスが含まれることがわかります。

 

「目くじら」に「立てる」を付けることで、目尻がつり上がっている様子、つまり、怒っている表情を表すようになったようです。それが表情だけではなく、相手を責めたり、とがめたりする意味でも使うようになっていったのですね。

「鯨」とは、まったく関係がありません。

 

そういえば、むか～し、昔、鹿児島放送時代に「薩摩すんくじら」という焼酎を取材したことがありました。こちらも「鯨」とは関係ありません。鹿児島弁で「すんくじら」とは、隅をくじる、意味は「隅っこ」です。南さつま市という場所が、県の隅っこにある場所から名付けられたようです。目くじらの語源や意味と共通する点があり、面白いものです。

 

先日は、友人が「地震雷火事親父」という表現が大学生の子供に伝わらなかったと驚いていました。学校で習う表現や受験で覚えることわざなどは、実際に使わなければ忘れてしまいます。

 

日々の生活のなかで、周りの大人が使う言葉を聞かなければ、確かに今の子供たちには初めて聞く表現も多く、「そんなことも知らないのか」と責めることもできません。正直、大人だって、知らない言葉が多いのですから。

 

 

友人の話を聞いて、そういえば、息子にも「本当にこの言葉知らないの？」と聞いたことがあったのですが・・・その言葉が何だったか、頭のなかの「すんくじら」に追いやられてどうしても思い出せずにイライラしています。

 

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 　　　　　●○●編集後記　●○●　

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物忘れもひどくなれば、老眼も進み、大人になるってこういうこと。しかし、この年にして初めて、コンタクトをすることになりました。仕事でご縁があった眼科で「遠近両用コンタクト」をすすめられ、試してみると・・・なんということでしょう。

 

遠くも見えれば、手元も見えることに感激。目から鱗、ではなく、目からコンタクトレンズを落とさないようにしなければ。

 

 

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