日が沈むのが早くなり、夜の時間がゆっくりと感じられる季節になりました。

先週、新潟県の上越地方で研修を行って帰る際、高速に乗ったのは夕方16時半頃。30分もしないうちに薄暗くなりました。調べてみると、その日の日の入りは17時3分。新潟では、冬至の頃になると16時半くらいには日が落ちるので、これからまだまだ日は短くなり、その分、夜が長くなります。

そんな秋の風物詩としてよく耳にする言葉に、「夜長（よなが）」があります。

「夜長」は秋の季語で、秋分後、夜が日に日に長くなる様子を指し、夏の季語「短夜（みじかよ）」の対比として使われます。

この「夜長」という言葉には、単に「夜の時間が長くなる」という意味だけでなく、どこかしっとりとした情緒が漂います。

旧暦の九月は「長月（ながつき）」と呼ばれますが、これはもともと「夜長月（よながづき）」が略されたものだと言われています。旧暦の9月は、今の暦でいうと10月中旬から11月初旬にかけての頃。ちょうど今なのです。

昼よりも夜が主役となるこの季節。月明かりや虫の音に心を寄せる時間を、昔の人々は「夜長」と名づけて楽しんでいたのでしょう。

夏目漱石も、こんな一句を詠んでいます。

「 明けたかと思ふ夜長の月あかり」

もう夜が明けたかと思うほどの綺麗な月明かりを表すと同時に、その夜の時間の長さを感じられる一句です。

長い夜を過ごしながら、ふと東の空の月を見上げたときの静けさも伝わってくるようです。漱石にとって「夜長」は、思索や感受の時間だったのかもしれません。

さて、先日、眠いな、もう寝ようかな・・・と思って時計を見たら、まだ21時過ぎ。えっ、はや。まだ時間がある・・・とまたパソコンに向かって仕事をしてしまいました。

夜が長いと、心も少し沈みやすくなるものですが、その静けさを“ゆとり”と捉えると、見える景色が変わりそうです。ゆっくりと本を開く時間、日々の喧騒を離れて、自分と向き合うひととき。「夜長」という言葉には、そんな静けさを楽しむ豊かさが宿っています

現代の私たちは、時間があればついスマートフォンの光に時間を奪われがちですが、明かりを落として月の光に目を向ければ、同じ“夜長”の時間を共有できるはず。

少し立ち止まり、心や思いを静かに整える─そんな夜もまた、秋の豊かさのひとつです。

とは言いながら、きょうはハロウィンですね。にぎやかな夜でしょうか。

田巻は、来年出版する書籍の原稿を書きすぎて、出版社から削る作業を指示されて追われています。秋の夜長に、心が乱れっぱなしで、静けさのなかにパソコンのキーボドを叩く音が響いております。

思いっ切り、仮装がしたい・・・

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