先週から今週にかけて、ニュースや天気予報で「トリプル台風」「ダブル台風」の文字を何度も見ました。今年も台風シーズンの到来です。

アナウンサーとして鹿児島放送に入社してから、フリーアナウンサーとしてニュースを読んでいる現在まで、長きに渡り、気象情報の原稿を書いてきました。気象の知識は少し増えたように思っていますが、先日、こんな情報を目にしました。

「台風は、台湾の方から吹く強い風？」

なぬ！

はっ！

「台」の文字を辞書で引いてみると・・・・

実に多くの意味が書いてあるのですが、「高くてたいらな土地」や「物（足・腰）をのせる、平たいもの」、「車や機械を数える語。『自転車数台』」。など、想像できる語の他に・・・　　　　ありました！

「颱(たい)」の代わりに用いる。『台風(たいふう)』」とあります。

颱(たい)の代わり？　颱(たい)とは？

そして「『台湾』の略。『日台関係』」とも書いてありました。

台風の「台」が「台湾」ということであれば、確かに「台湾の方から吹く強い風」というのもわかりますが、実際はどうなのでしょう。

元々日本では台風のことを「野分（のわき・のわけ）」と呼んでいました。源氏物語などでも野分が使われているので、ご存じの方も多いでしょう。これは強い風が野原の草を豪快に掻き分けるように見える様子に由来するものです。

その後、中国で使われていた「颶風（ぐふう）」という言葉が日本に伝わり、江戸時代頃はこの「颶風」が使われます。

明治時代末に、当時中央気象台長を務めていた岡田武松氏がtyphoonを「たいふう」と意訳したうえで、中国や台湾で使われていた「颱風」を、気象用語に新たに定着させたようです。

出ました！「颱」の文字です。

その後、1946年に「当用漢字表」（漢字の制限と簡略化を目的としたもの）が公布され「颱風」は「台風」として表記されるようになりました。ここで、辞書に書かれていた、「『颱(たい)』の代わりに用いる」に、通じました。

そもそも、「台風」の元となる「颱風」の語源は諸説あるようです。

語源由来辞典によると、

１．台湾や中国福建省で、激しい風のことを「大風（タイフーン）」といい、それがヨーロッパ諸国で音写され「typhoon」となり、それが再び中国や台湾へ入り、「颱風」という字を当てはめた。また、中国福建省あたりでは、もともと「台湾付近の風」という意味で、「颱風」が使われていたという説もある。

諸説あるなかの一つなのでなんとも言えませんが、「颱風」は、中国側から見て、台湾のほうから吹いてくるという意味で使われていたとしたら、冒頭で疑問に思った「台湾の方から吹く強い風」という意味も、間違いとは言えないようです。

その他にも説はあります。

２．アラビア語で、ぐるぐる回る意味の「tufan」が、「typhoon」となり「颱風」となった。9～10世紀にはインド経由の西アジアと中国の交易が盛んであったことや、宋や元の時代にはイスラム船が頻繁に中国に来航していたことから、台風の影響を受けたアラブ人の言葉が転じたという説

３．ギリシャ神話の風の神「typhon（テュフォン）」が「typhoon」となり、「颱風」となった。

三つの説のうち二つが、そもそも[typhoon]の語源がアジア圏だった可能性があり、逆輸入した形である可能性が高いというのは、

まさに、言葉は台風のように、渦を巻いて世界を流れていったのでしょうか・・・

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