幸せですか？【田巻メルマガ】

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突然ですが、“しあわせ”ですか。本日、5月29日は、「幸福の日」なんだそうです。「こう（5）ふ（2）く（9）」の語呂合わせから生まれた記念日です。

　
「幸福」という言葉を改めて見てみると、どこか少し、あらたまった響きがあります。普段の会話では、「幸福」よりも、「幸せ」という言葉のほうが、自然に使われているのではないでしょうか。

では、「幸福」と「幸せ」は、何が違うのでしょうか。「幸福」は、中国から伝わった漢語で、“満ち足りていること”や、“恵まれていること”を表す言葉です。

一方、「幸せ」は、もともと「仕合わせ（しあわせ）」や「為し合わせ（なしあわせ）」から生まれた言葉と言われています。

「仕合わせ（し合わせ）」という言葉は、室町時代に生まれたとされています。するという「し」に何かが合わさる「合わす」を組み合わせた言葉で、“めぐり合わせ”や“巡り会い”という意味で用いられてきました。それは良いこと（良い運命）も悪いこと（良くない運命）も含めた「仕合わせ」だったようで、良いことが起きたら「仕合わせが良い」と表現され、悪いことが起きたら「仕合わせが悪い」と表現されていましたが、江戸時代以降に、良いことのみを言う場合に「幸せ」と使われるようになったのです。

中島みゆきさんの有名な曲「糸」のなかに、「仕合わせ」という表現が使われているのはよく知られています。

「縦の糸はあなた　横の糸は私　逢うべき糸に　出会えることを人は仕合わせと呼びます」

もう一つの語源である「為し合わせ」は、「為る（する）」と「合わせる」が重なった言葉と考えられています。お互いにし合うこと。自分だけではなくお互いという関係性がある言葉です。自分と大切な人がお互いの幸せに貢献して、ともに幸せを感じられるということでしょう。

ということは、「幸せ」とは、ただ偶然に与えられるものではなく、誰と出会うか、どんな言葉を交わすか、どんな時間を積み重ねるか。そうした日々の重なりの中で、少しずつ形づくられていくものなのかもしれません。

だからこそ、日本語の「幸せ」には、どこか「ご縁」や「ありがたさ」の感覚が含まれているように感じます。

さて、田巻の授業では、この「幸福」や「幸せ」という言葉の意味を考えてもらうとき、毎年発表される幸福度ランキングを取り上げます。毎年、「国際幸福デー」の3月20日に世界幸福度報告書が公表されますが、国別の幸福度ランキングで、2026年、日本は147カ国中61位となり、前年（147カ国中55位）から6ランク順位を下げました。

主要7カ国（G7）では最下位で、上位国との差もなお大きい状況が改めて示されのです。首位は9年連続、フィンランドです。この結果、どう思われますか。

社会的な支え、一人あたりのGDP、健康寿命、人生の選択の自由などの項目を用いて分析し、順位が出ているようです。

しかし、データだけでは一概には言い表せない「幸せ」もあるかと思います。日本人は、「私はとても幸福です」と強く表現するよりも、季節の風が心地よかったこと。誰かのひと言に救われたこと。忙しい日の帰り道に、ほっとできたこと。そんな小さな出来事の中に、静かに「しあわせ」を見つけてきたのかもしれません。

大きな幸福だけではなく、日々の中の「仕合わせ」に気づけること。それもまた、日本らしい豊かさなのではないでしょうか。

ちなみに、「幸」という文字自体は象形文字の「手枷（てかせ）（手錠）」の象形なんだそうです。手枷（手錠）を免れた幸運をさいわいな出来事として、「幸せ」という言葉の成り立ちに関係していると言われています。今では考えられない刑罰が多かった昔は、手枷（手錠）だけで済んでいることが「さいわい」で「良い仕合わせ」であったのかもしれません。

ちょっとしたことで火あぶりの刑になるより、手錠だけで済んだら、確かにもうけもんです。

きょうは少しだけ、身近な“しあわせ”に目を向けてみたいですね。

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