テレビ番組で、若い女性のタレントさんがコメントを求められて、「逆にね～」を連発しているシーンを何度も見たことがあります。「それな～」と同じように使っているようですが、年配のMCから、「何が逆なんだよ」とツッこまれることもセットで笑いが起きます。

会話のなかで「逆に」という言葉を何気なく使っていませんか。

本来の「逆に」は、文字どおり「反対の方向」「対立する関係」を示す言葉です。ところが今の用法では、必ずしも“逆”の意味を担っていません。近年は複雑な使い方がされ、それが浸透しているように感じます。

「逆にそれ、いいですよね」

「逆に知らなかったです」

こうした使い方に、少し引っかかりを覚える方もいらっしゃるかもしれません。

以下はどうでしょう。

1 狭い部屋のほうが逆に落ち着く。

2 そんな食べ方するやつを逆に見てみたい。

3 あの難しい理論をわかりやすく説明していて逆に感動している。

4 逆に空が明るくなってきた。

「逆に」は、「反対に、かえって、むしろ」という意味で使われることが多いようです。そのため、１は「むしろ」2は「むしろ」や「かえって」。しかし、3のように、「わかりややすく」と「感動」を繋ぐものとして使ったり、４のように文頭で何の脈略もなく使うのは、従来の枠から外れています。

従来の使い方から外れた「逆に」は、ビジネスシーンでも使われているようです。

担当者を決めるとき

「このプロジェクトはAさんが担当したほうがいいと思う」

「逆にBさんのほうがいいんじゃないかな」

プレゼン資料

「この数字は逆にここにもってきたほうが見やすいかも」

報告

「〇〇社のトラブル対応状況についてご報告ですが・・・」

「逆に△△の件だけど・・・」

では、なぜ「逆に」が多用されるようになったのでしょうか。「逆に」は、意味を転換する言葉から会話の流れをなめらかにする言葉へと役割を変えつつあるようです。意見を切り出す前のクッション、あるいは、場の空気をやわらげるための合図のような存在です。

たとえば、「それは違います」と言うより、「逆に、こういう考えもあります」と言ったほうが、衝突を避け、会話を続けやすくなります。意味よりも、人間関係を円滑にする機能が前面に出ているように感じます。

一方で、文章や公的な場では、本来の「逆に」の意味が曖昧になるため、違和感を覚えやすいのも事実です。

言葉は、使う場面によって求められる精度が異なります。若者言葉として広がった表現の多くは、間違いというより、省略と速度の産物です。短く、早く、空気を読む――現代の会話に適応した結果とも言えるでしょう。

言葉は常に変わり続けます。大切なのは、使う・使わないを判断する前に、「いま、この言葉はどんな役割を果たしているのか」を一度立ち止まって考えてみることでしょう。

“逆に”、若者言葉を「乱れ」と捉えて目くじら立てるのではなく、新しい表現・新しい言葉の遊びとして受け止めてみることも大事なのかもしれない・・・と、思ったり・・・いや、日本語表現法の授業を持つ身としては、許容できない・・・と思ったり・・・

“逆に”、「逆に」という一言から見えてくる日本語を考えてみました。