「美術」という言葉の美しさ【田巻メルマガ】

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国内外の美術館巡りは贅沢な時間です。このメルマガが配信される頃は、上野の森美術館にいます。

 

昨日から仕事で上京しましたが、今回、新幹線は上野駅を拠点にしました。せっかくなので、現在開催されている「大ゴッホ展」を鑑賞して帰ることにしました。20年ぶりにゴッホの傑作『夜のカフェテラス』が日本で公開される、しかも日本で観られるのはこれが最後かもしれない、なんて聞くと鑑賞しないわけにはいきません。

 

大人気の展覧会は人混みでごった返していることも多いのですが、平日の美術館の静かな展示室で、一枚の絵の前に立ち止まる・・・それだけで、少し呼吸が整うような気がします。ゴッホ展の場合は、きょうも混雑しているはずですが。

ところで、「美術」という言葉は不思議です。美しい“術”と書いて、「美術」。古くから日本にあった言葉のようにも感じますが、実は、現在の意味で使われるようになったのは明治時代以降だといわれています。

 

明治政府は、西洋文化を取り入れる中で、絵画 、彫刻 、工芸 などを分類して展示する必要が出てきました。それまでの日本にも、もちろん美しい作品は数多く存在していましたが、それらをひとつにまとめて「Art」と捉える考え方は、まだ一般的ではありませんでした。

その際、西洋の “Fine Arts” の訳語として、1870年代ごろから「美術」が使われ始めます。特に有名なのが、1873年 ウィーン万国博覧会です。ここで日本政府が「美術」という言葉を公的に使ったことが、広まりの大きな契機とされています。

 

「美」は、美しさ。「術」は、技や方法。つまり「美術」とは、単に美しいものではなく、“美を表現するための技”という意味を持つ言葉です。

 

一方で、「芸術」という言葉もあります。こちらは、音楽や文学、演劇なども含めた、より広い表現活動を指すことが多く、「美術」が“目で見る美”に近いとすれば、「芸術」は、人の感情や思想そのものを表現する世界なのかもしれません。

 

そう考えると、同じ作品を見ても、「きれいだな」と感じる瞬間と、「何か心に残る」と感じる瞬間は、少し違うのかもしれません。

 

そして面白いのは、日本語では「美」という字に、どこか“整う”感覚が含まれていることです。立ち居振る舞いが美しい。言葉遣いが美しい。所作が美しい・・・単に見た目だけではなく、その人の内側まで含めて、「美しい」と感じ取ってきました。

 

だからこそ、美術館で静かな時間を過ごすことは、作品を見るだけでなく、自分自身の感覚を整える時間にもなるのかもしれません。

さらに、日本語にはもうひとつ、興味深い言葉があります。それが、「道」です。茶道、書道、華道――。「術」が“技術”を表す言葉だとすると、「道」は、生き方や心の在り方まで含めたものです。

 

単に上手になるだけではなく、どう振る舞うか。どう心を整えるか。どう人と向き合うか。そこまで含めて磨いていく道。

 

日本語は奥が深いですね。

 

美術館で静かな時間を過ごしていると、作品を見るだけではなく、自分自身の感覚まで整っていくような気がします。美しいものに触れることは、“目”を楽しませるだけではなく、日々の言葉や振る舞いも、少しだけ丁寧にしてくれるのかもしれません。

忙しい毎日の中でも、ときには“美しいもの”に触れる余白を、大切にしたいものですね。

 

さあ、大ゴッホ展、どうだったでしょうね。きっと、鑑賞した後は、少しだけ丁寧な女になっているはずです。ご報告はまた来週。

 

 

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